‘Dat kan jij wel’: hoe funderingsinspecteur Felia Zwiers haar plek vond in de geotechniek

In Nederland kampen honderdduizenden gebouwen met funderingsproblemen en groeit de vraag naar gedegen geotechnische kennis. Funderingsinspecteur Felia Zwiers merkte in haar werk hoe vaak haar bevindingen bij één oorzaak uitkwamen: een gebrek aan geotechnische draagkracht in de ondergrond. Maar wat gebeurde daar nou precies? Die nieuwsgierigheid bracht haar naar de vervolgopleiding Grondmechanica en funderingstechniek 1 (CGF-1) van PAO Techniek en Management. Ze begon zonder te weten wat haar te wachten stond.

Van bevinding naar begrip

Het werk van Felia speelt zich op twee plekken af: op locatie beoordeelt ze funderingen volgens de KCAF-richtlijnen, daarna legt ze haar bevindingen vast in een rapport. Wat haar opviel: als de constructie zelf nog in orde was, kwamen de scheefstanden vaak voort uit de grondlagen daaronder. Keer op keer constateerde ze dat de oorzaak in de ondergrond lag, terwijl het als funderingsinspecteur in principe niet aan haar was om te duiden wat daar precies gebeurde. Die vraag liet haar niet los. Toen een oud-projectleider haar op CGF-1 wees met de woorden ‘dat kan jij wel’, was de keuze gemaakt. Om beter te begrijpen wat je adviseert, moet je de techniek erachter doorgronden.

Onzekerheid én focus

De eerste lesdag viel niet mee. Tussen medecursisten met jarenlange ervaring in de geotechniek voelde Felia zich aanvankelijk een buitenstaander. Toch gaf juist die onzekerheid haar focus. Ze kende dat gevoel al: ooit begon ze aan een hbo-opleiding constructie zonder natuurkundeachtergrond, omdat ze wist dat bètavakken haar liggen. Ze pakte de opleiding CGF-1 gestructureerd aan, nam de stof vooraf door en maakte na elke les meteen oefenopgaven.

“Ik moest doorpakken, want iedereen was verder dan ik,” vertelt ze. Dat CGF-1 als een van de zwaarste geotechniekopleidingen van Nederland geldt, hoorde ze pas achteraf. Achteraf is ze daar blij om: die wetenschap had er vooraf alleen maar spanning bovenop gelegd.

Meer grip op het advies

De opleiding wierp meteen vruchten af. Waar ze een sondering vroeger vooral als gegeven zag, voorspellen hoe de grondlagen zich gedragen en zettingen of vervormingen aan gebouwen onderbouwen. En wie weet wat te verwachten is, ziet ook sneller wanneer iets afwijkt en dus niet klopt. Zo trof ze onlangs een pand aan dat heel anders verzakte dan de grondgegevens deden vermoeden; via oude kaarten op Topotijdreis ontdekte ze dat er deels een oude vestingmuur waarschijnlijk onder het pand lag, wat het onverwachte zakkingspatroon kan verklaren.

In het werkveld ziet ze hoe groot het belang van die kennis is: de vraag naar funderingsonderzoek is groot, maar niet iedere inspecteur legt de juiste technische verbanden. Een gedegen geotechnische basis maakt daarin het verschil, benadrukt ze. De grootste ontdekking was een andere: ze vindt de geotechniek een prachtig vak en doet binnen de Nebest-organisatie nu ervaring op bij Geobest.

Ik heb veel geleerd over de vakinhoud, maar ook veel over mezelf.

Verder dan je vooraf denkt

Wat de opleiding losmaakte, reikt verder dan het vak. Felia vertelt openhartig over een schoolloopbaan waarin vooral werd gekeken naar wat ze niet kon. Op de Cito-toets scoorde ze op de technische onderdelen ver boven het gemiddelde, maar een zwakke taalscore stuurde haar richting het vmbo en later het mbo. “Ik werd nooit als slim gezien, omdat er altijd op mijn zwakke kanten werd gelet,” zegt ze. “Op dat niveau verloor ik zelf ook mijn interesse in de bètavakken, omdat ze me niet uitdaagden. Maar mijn intelligentie is nooit veranderd; taal was alleen de eerste indruk die mensen van me kregen.” Pas op het hbo, en nu met CGF-1, werd zichtbaar wat ze werkelijk in huis heeft. Want niet alleen zij liep hier tegenaan: wie minder taalvaardig is, wordt in dit leersysteem al snel lager ingeschaald, waardoor niet-talige talenten worden benadeeld. Ze hoopt dan ook dat het onderwijs meer oog krijgt voor waar mensen goed in zijn, en wil voorkomen dat andere technisch aangelegde mensen hun passie mislopen doordat ze op dat vlak te weinig worden geprikkeld. Zelf is ze trots op hoe ver ze is gekomen, bijna zonder het door te hebben. Het is precies de les die ze anderen meegeeft: je komt verder dan je denkt, juist door te beginnen en door te pakken.

Meer informatie en inschrijven

Herken je iets in het verhaal van Felia of wil je je geotechnische kennis verdiepen? PAO Techniek en Management biedt twee opleidingen die gelden als dé standaard in het vakgebied. De basisopleiding Grondmechanica en funderingstechniek 2 (CGF-2) legt de basis, en de vervolgopleiding Grondmechanica en funderingstechniek 1 (CGF-1) leert je zelfstandig bouwputten en funderingen ontwerpen. Klik hieronder op de opleiding van jouw keuze voor meer informatie en inschrijven.